Le temple de Prambanan vaut-il le détour ?

Oui. Prambanan est le plus grand complexe de temples hindous d'Indonésie et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est réputé pour ses temples de la Trimurti aux lignes élancées, ses reliefs complexes illustrant le Ramayana et son architecture hindoue javanaise caractéristique. Au-delà du sanctuaire principal, le parc archéologique abrite des temples bouddhistes tels que Sewu, Lumbung et Bubrah, ce qui en fait une destination particulièrement intéressante pour les voyageurs passionnés d'histoire, d'architecture et du patrimoine religieux riche et varié de Java.

Qu'est-ce que le temple de Prambanan ?

Le temple de Prambanan, également connu sous le nom de Candi Prambanan ou Loro Jonggrang, est un complexe de temples hindous datant du IXe siècle, situé à la frontière entre Yogyakarta et Java central. Ce site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO associe le complexe hindou de Prambanan à des temples bouddhistes situés à proximité, reflétant ainsi la diversité religieuse et artistique de l'ancienne île de Java.

Le complexe principal est dédié à la Trimurti hindoue — Shiva, Vishnu et Brahma — et comptait à l'origine 240 temples. Aujourd'hui, les imposants sanctuaires centraux côtoient les vestiges de nombreux temples et édifices plus modestes.

L'histoire du temple de Prambanan

Prambanan a été construit au IXe siècle sous le règne du royaume de Medang, également appelé « ancien Mataram ». Selon des sources touristiques indonésiennes, sa construction serait liée au roi Rakai Pikatan, ce complexe ayant été conçu pour rendre hommage aux dieux hindous Shiva, Vishnu et Brahma.

Au fil du temps, le complexe du temple a été abandonné et a subi des dégâts à partir de tremblements de terre, l'activité volcanique et les bouleversements politiques. La restauration a débuté au début du XXe siècle, et les importants travaux de restauration menés sur le complexe principal du temple ont abouti à sa réinauguration en 1953.

Aujourd'hui, Prambanan fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO plus vaste, qui compte plus de 500 temples et ruines, dont d'importants monuments bouddhistes entourant le complexe hindou.

L'architecture du temple de Prambanan

L'architecture de Prambanan se caractérise par son profil vertical spectaculaire et la disposition concentrique de ses temples. Le temple de Shiva, haut de 47 mètres, est le sanctuaire le plus haut et le plus grand ; il est flanqué des temples de Brahma et de Vishnu, hauts de 33 mètres.

Les formes pointues des temples évoquent symboliquement le mont Meru, la montagne sacrée de la cosmologie hindoue. Leurs murs sont richement décorés de sculptures et de bas-reliefs narratifs, à partir de scènes du Ramayana.

Les temples ont été construits à partir de pierre d'andésite selon la technique de la maçonnerie sèche, alliant une conception cosmologique hindoue à une interprétation architecturale typiquement javanaise.

La légende de Roro Jonggrang

Prambanan est étroitement lié à la légende javanaise de Roro Jonggrang. Selon l'histoire, le prince Bandung Bondowoso accepta de construire 1 000 temples en une seule nuit pour gagner la main de la princesse.

Roro Jonggrang lui fit croire que l'aube était déjà levée avant qu'il n'ait pu terminer. Il n'acheva que 999 temples et, furieux d'avoir été trompé, transforma la princesse en pierre. Selon la tradition locale, la statue de Durga située à l'intérieur du temple de Shiva serait celle de Roro Jonggrang.

L'histoire relève davantage de la légende culturelle que d'une explication historique de la construction de Prambanan, mais elle n'en reste pas moins un élément important de l'identité du temple.